美国罕见地再次出手，为日元注入强心剂。过往只有遭遇金融危机或2011年东京大地震这般极端状况时，华盛顿才会如此干预。此次为了托住日元汇率，日美两国联手砸入870亿美元真金白银。靠外力续命，足见日元虚弱到了极点，这也映照出日本国运走向末路的颓势。
7月30日，美元兑日元汇率一度逼近164关口，创下自1986年以来的新低。日本财务省在3日发布声明确认，两国已于7月31日联合入市买入日元，并暗示若汇率剧烈波动，不排除采取进一步措施。干预见效后，日元兑美元汇率在3日反弹至155区间，触及近三个月高点。截至发稿，最新汇率报157.64比1。
▲日元兑美元汇率跌至约40年来的低点，凸显出市场对日元在全球金融的地位存在担忧。（图源：纽约时报）
回想世纪之交，日元兑美元的汇率常在80多、90几甚至低于100的水平徘徊，那曾是常态。如今1美元兑换150多日元，倒退二十年看简直不可想象。
货币贬值并非全是坏事，但日元腰斩，无疑是日本国家综合价值下滑的直观写照。今年日本已动用数百亿美元试图提振本币，但4至5月那一波自行干预的效果仅维持了一个多月。外界分析认为，日元大幅贬值的直接诱因是投资者对日本财政健康的担忧：债务高企，政府却还在推减税和增加支出。日本总债务规模超过经济体量两倍，在主要发达经济体中独占鳌头。这个国家似乎陷入了战略困境的无底洞，让人难以看到未来。
日本面临的困境尤为突出：
其一，产业创新乏力。尽管学术界偶尔斩获诺贝尔奖，但受限于国土面积和人口规模，日本已无力引领产业发展潮流。在互联网、人工智能等前沿领域，不仅缺乏原创能力，更跟不上技术迭代与产业落地的步伐，逐渐被边缘化。世人鲜少听说日本有大型互联网公司或AI巨头。航天领域更是连遭挫折，已不在第一梯队，甚至可能被印度超越。
▲日本车企没有跟上电动汽车的新技术发展和转型。（图源：纽约时报）
其二，制造业优势消退。过去，日本以精细化管理提升生产效率，高于西方平均水平。但随着韩国、中国等企业学习消化并实现综合升级，日本原有优势被大幅削弱。上世纪末主打的机电产品，大多在中国扩大产能且更具性价比。即便如丰田这样的传统车企仍处第一阵营，但因未能跟上电动汽车转型趋势，整体呈萎缩态势。产业场景黯淡，企业仅能维护存量收益，缺乏扩大增量的革命性动能。
其三，社会老龄化严重。日本是全球65岁以上人口占比最高的主要国家，比例达29.4%，年轻劳动力极度匮乏，这加剧了财政负担。年度预算中社会保障费屡创新高，根源在于老龄化和少子化。例如2024年度预算中，社保费约37.7万亿日元，创历史新高，后续年份预计“社保与国债费将占大半”。中国虽也进入老龄化社会，但基数大、劳动力充足；而日本总人口不足中国的十分之一。更棘手的是，日本社会右倾化严重，排外情绪高涨。原本需引进第三世界劳动力，却因外国劳工涌入催生了宣扬“日本优先”的右翼政党崛起。相比美欧，日本对移民接受度极低。就在今天，迫于排外压力，日本政府公布了收紧外国人永居许可条件的新方案。
▲美国防长赫格塞思和日本防卫相小泉进次郎。（图源：日本时报）
其四，国家战略丧失自主性，沦为美国的棋子，导致周边关系紧张。周二发布的新版防卫白皮书，将自身定位为“中等强国安全外交的战略中心”，旨在巩固美国主导的国际秩序。文中将中国称为“前所未有的战略挑战”，对中俄加强合作表示“严重关切”。历史问题上拒绝反思，与俄罗斯纠结“北方四岛”，对中国崛起耿耿于怀，与韩国关系纠缠，视朝鲜为敌。这种“远交近攻”的策略不仅拧巴，更凭空制造了生存危机感，患得患失，迷失方向。作为资源匮乏的岛国，经济依赖进出口，这种对抗周边、死抱美国大腿的选择，注定其战略空间不断收窄。
日本在战略上已被困死，短期难有破局希望。右翼力量利用民众焦虑，搞民粹主义，通过对抗中国释放情绪，这是饮鸩止渴。在新版白皮书中，声称“要用国防投资惠及更广泛的经济和人民生活”，被视为通过生产武器来“促进经济增长”，这是走投无路时的军国主义邪路。路透社评论指出，日本已通过增税、支出改革及一次性收入等手段，使国防开支占GDP比例达到2%，远高于中国的不到1.5%。高市小组如何在不加重本已捉襟见肘的公共财政负担下，为军备扩张筹资，令人质疑。
▲日本新发布的防卫白皮书使用卡通封面。（图源：路透社）
中国本是日本最大出口市场，日本本应致力于与中韩市场一体化以促长期繁荣，却选择全方位与美国一体化。他们构建了曾遭日本侵略的中国是“最大战略威胁”的荒谬叙事，形成了“宁做美国狗，不做中国友”的畸形价值观。这样的日本，终将在西太平洋上逐渐沉没。
