惠明茶的渊源可追溯至景宁惠明寺。初唐时期，高僧惠明入景宁建寺，寺庙因僧得名，茶叶亦随寺扬名。明成化十八年（1482年），该茶入选贡品序列；1915年，它摘得巴拿马万国博览会金质奖章。此后生产一度中断，直至1971年才重新创制并恢复供应。到了1979年，“金奖惠明茶”这一名称正式确立。
关于其外形特征，整体表现为纤秀细紧，色泽白中透黄，汤色清澈明净，滋味清爽且醇厚，叶底嫩绿匀整。早期的金奖惠明茶条索偏肥壮，而近年市面上常见的款式则更显细长秀美，宛如凤羽，看似轻柔，内里却蕴含丰富。尽管茶毫显露，但因底色呈鹅黄带绿，整体观感为乳白间杂淡黄。
冲泡时，推荐使用薄胎盖碗或玻璃杯，投茶量约为容器容积的四分之一。水温控制在85~90℃之间，采用中投法或下投法，定点于略低位置注水。首泡浸泡5~10秒即可出汤，整款茶可连续冲泡5次，从第三泡起，每泡需增加5~10秒的浸泡时长。
金奖惠明茶的制作分为传统手工与机械加工两条路径。现行工艺多为烘炒结合，因此适宜用较高水温激发茶香，能品尝到类似莓类水果的独特香气。茶汤入口虽显清爽，回味却醇厚绵长。作为绿茶中的耐泡型选手，即便喝到第五泡略显水味，余韵依然犹存。
大众口中的“巴拿马万国博览会”，通常指1915年首届巴拿马太平洋万国博览会，亦称“1915年巴拿马-太平洋国际博览会”。展会选址美国旧金山，旨在庆祝巴拿马运河通航。活动自1915年2月20日启幕，至12月4日落幕，历时九个半月，吸引超1800万人次参观，创下世界博览会史上会期最长、参与人数最多的纪录。中国派团参展，汇集了19个省的10多万件展品，最终斩获1200余枚奖章。
