七月二十日，局势陡然紧张起来。也门胡塞武装突然撂出话来，要对沙特实施海上禁运，这番举动是他们向沙特长久以来的封锁以及萨那机场空袭作出的反击。沙特领导的多国联军随即便有了回应，表示将派出力量去护航曼德海峡，同时放出话音，要对任何海上威胁采取强硬回击措施，这直接让红海航道的风险变得非常高。要想弄明白这场对峙会带来什么样的连锁影响，就必须先搞清楚霍尔木兹和曼德这两大海峡的关键战略地位。
霍尔木兹海峡就是波斯湾能源出口的总门户，大约两成的全球原油以及很多液化天然气都是通过这里运出去的。沙特、伊朗、伊拉克这些海湾产油国都高度依赖这条水道，可以说是“世界油阀”。万一这个通道被堵住，全球能源供应就要直接顶个大包，油价很可能会噌噌往上涨。沙特为了避开发尔兹海峡可能的风险，早就修了东西两路的输油管道，把原油输送到红海沿岸的港口再往外运，而这个替代路线的关键点，就是曼德海峡。
曼德海峡连接着红海和亚丁湾，是亚欧海运还有沙特红海原油出口的命脉，每天都有数百万桶原油和全球百分之十二的贸易船只从这儿过，要是航道被堵了，船只能被迫绕道好望角，运费和航程都要增加不少。霍尔木兹和曼德这两条海峡合起来，就形成了一套完整的能源运输链：霍尔木兹管波斯湾的原油出口，曼德海峡管红海的分流原油和亚欧的商贸，任何一个地方出了问题，都会冲击全球能源和航运市场。
这次矛盾的根源，表面上看是沙特和胡塞这十多年来一直不对付，深层次看，则是美伊冲突有可能会严重升级的表现。
也门萨那机场遭到空袭，让脆弱的停火彻底化为泡影。胡塞武装依托曼德海峡沿岸的地利，能用无人机和导弹去骚扰过往的沙特船只；沙特联军就通过护航行动来反击，双方这就形成了海上对峙。胡塞高层放出狠话，要是沙特发动大规模军事行动，沙特的石油设施全都要挨打，冲突确实有升级的可能。
短期内来看，全面爆发大规模战争的可能性不大。沙特不想承担本国油气设施被打击、红海航运瘫痪的经済代价；胡塞武装的核心要求是让沙特解除对也门的封锁，他们可不是主动想去挑起全面战争，双方还是留有外交谈判的余地。但是，小规模的摩擦可能会经常发生，红海航运保险费用的确在涨，船只需要绕行的情况也可能会变多。
往长远看，伊朗的介入会持续加大风险。就像俄罗斯安全会议副主席梅德韦杰夫说的那样，曼德海峡对伊朗来说，是比原子弹还厉害的武器。在美国已经和伊朗重燃军事冲突，而且正在准备大规模军事行动的情况下，受到伊朗支持背景的胡塞武装，极有可能在美国对伊朗动真格的时候封锁曼德海峡。这也能算是伊朗的一种自卫手段。
从这个角度看，霍尔木兹和曼德这两条能源要道同时承受着压力，中东的地缘政治博弈将形成东西联动的格局。美国因为兵力有限，确实难以同时照看波斯湾和红海的护航任务，地区的局势自主博弈的特征会越来越明显。
总的来说，曼德海峡的冲突不会马上引爆中东全面战火，但两条能源海峡的安全红线确实已经被碰到了。沙特和胡塞乃至伊朗的博弈，本质上是为了维护沙特石油出口的利益，因此围绕海上通道控制权的较量为首，后续的摩擦以及航运的扰动很可能会继续存在，全球能源和贸易市场都需要长期关注中东航道的地缘风险。
