美国与伊朗正滑向一场更严重的冲突。美国已连续七天空袭伊朗，目的是“继续削弱伊朗的军事力量”，这是自6月双方签署初步协议以来最严重的局势升级。美军打击伊朗的目标范围持续扩大，同时将战斗机和海军陆战队调往中东地区。
在德黑兰方面，整个波斯湾也发生了袭击。7月18日，美国中央司令部确认，伊朗空袭了位于约旦境内的美军基地，导致2名美军士兵死亡，1名失踪。这是自3月美伊冲突以来，美军方首次证实有士兵在伊朗直接攻击中丧生。近段时间里，伊朗还袭击了科威特的发电厂和海水淡化厂、伊拉克南部港口，以及卡塔尔和阿曼的目标。
焦点仍是对霍尔木兹海峡的控制，但冲突重燃大规模战争的风险正在攀升。《金融时报》分析称，局势逐渐失控的主要原因是，美伊谅解备忘录仅以签署时的力量平衡为前提——而现在，华盛顿决心打破这种平衡，德黑兰则试图维持原状。
美国于2月发动战争，目标是推翻伊朗伊斯兰共和国，若无法实现此目标，便退而求其次，迫使伊朗接受美国关于限制其核计划和地区作用的条件。然而，这场战争反而让伊朗赢得了战略胜利：掌控了霍尔木兹海峡。这一挫折迫使美国同意签署该备忘录。
伊朗领导人怀疑，这份备忘录是美国的一种暂时性退让，目的是缓解全球经济压力，并为新一轮战争做准备。美国副总统JD·万斯就曾公开暗示，美国总统特朗普之所以喜欢这项协议，是因为它能给美国时间来补充战略石油储备。
伊朗领导人似乎找到了支持其怀疑的证据：伊朗资产仍未解冻；美国促成的以黎协议无视了伊朗的停火要求；更多美国军事资产开始抵达海湾地区；华盛顿还鼓励商船在通过霍尔木兹海峡时无视德黑兰指示，不走指定航道。部分船只转而通过靠近阿曼海岸线的航线。华盛顿预计，此举将削弱伊朗对海峡控制权的主张。
这些单独看或许并非对备忘录的重大违反，但综合来看，它们代表着有组织的行动，目的是削弱伊朗在停火协议中获得并体现的筹码。
伊朗现任统治者认为，任何示弱只会招致美国更多压力。为威慑美国，并迫使其实质进行谈判以达成一项能为德黑兰带来安全和经济缓解的更广泛核协议，他们认为伊朗必须采取强硬态势，将冲突升级到美国无法容忍的程度。
伊朗唯一不愿放弃的，是对霍尔木兹海峡的主权主张及通航控制权。一旦失去对此海峡的控制，伊朗在未来的谈判中便会失去所有筹码。伊朗领导人认为，保持对该海峡的控制对于在谈判桌上取得胜利、确保美国履行协议至关重要。
上周，已故最高领袖阿里·哈梅内伊的葬礼上吸引了大量民众参与，这让伊朗领导人确信民众会支持在霍尔木兹海峡问题上采取强硬立场。霍尔木兹海峡问题已成为一项广受欢迎的民族主义诉求。
在此背景下，伊朗决定袭击两艘在阿曼海岸附近航行的油轮，以挫败美国重开海峡的计划。这种武力行动引发了美国蓄意的大规模反击：展开空袭，摧毁伊朗在波斯湾沿岸的无人机和导弹阵地，以及全国范围内的军事和民用设施，以此提高伊朗抵抗的代价。
但伊朗对此早有准备。尽管战争爆发可能比预期提前，但德黑兰认为这反而有利：既然战争不可避免，伊朗不如趁美国尚未完全整顿、全球经济也尚未从冲击中恢复时，率先采取行动。因此，伊朗将设法承受美国的军事压力，并加大对波斯湾地区美国军事目标、能源和民用基础设施的攻击。目的是表明，战争不会局限在美国选择的层面。同时，德黑兰将接受美国再次实施的海上封锁。
