《智取威虎山》里的座山雕，是许多人心中那个贪婪又残暴的东北土匪头子的代表：贪财、凶狠、诡计多端、手段毒辣。他虽然只是戏曲和电影里的虚构角色，这个形象并不是凭空捏造的，现实历史中确实有原型可以参考。其中，一个关键的参照人物便是曾任第十八集团军总司令的谢文东。谢文东1887年在辽宁出生，是满族血统。他年轻时候，并没有走上正途。家里日子过得艰难，他小时候就不安心读书，脾气也变得倔强起来，甚至一度瞎混。后来，他因参与绑架地主家的孙子，事情败露后，带着全家人离开了老家，搬到吉林去。吉林地方比辽宁开阔得多，人口也更少些。谢文东一家劳力充足，很快就在当地扎下了根，生活慢慢宽裕起来。家族势力慢慢壮大，谢文东在当地也慢慢有了影响力，后来当上了依兰县某地自卫团长，在当地算是个有身份的人物。时局的变化很快改变了他的道路。日本侵略者大举迁入东北，不断霸占土地和资源，谢文东原先的地盘也受到了侵犯。谢文东当然不甘心，于是带着自卫团和当地民众发动了震动三省的土龙山暴动。
从最初的地方豪强，到抗日队伍里的军长，再到为日本人卖命的汉奸，最后被历史钉在耻辱柱上，谢文东的生涯充满了戏剧性的转折。他的经历，也体现了那个大时代下，一些人面对利益、权力和信念时的挣扎与堕落。对于历史人物来说，他到底做过什么、最后选择了哪条路，往往就决定了后人怎么看他。
